Allverdens allergier. Del 1: Kan man dø av å spise kjøtt etter at man er blitt bitt av en flått?

Svaret er ja, i verste fall, men heldigvis sjeldent. Les hvorfor: 

Man kan faktisk bli allergisk mot kjøtt. Det høres nesten utrolig ut – men ja, kjøttallergi er en reell og stadig mer anerkjent diagnose. Den første gangen fenomenet ble beskrevet, var i 2007, da forskere i Sydney, Australia, oppdaget at enkelte mennesker utviklet en forsinket allergisk reaksjon etter å ha spist rødt kjøtt.

Hva slags kjøtt gir reaksjon?

Det er kjøtt fra pattedyr – som storfe, svin, lam og vilt – som kan utløse en allergisk reaksjon. En enkel uskyldig biffmiddag kan dermed føre til alvorlige symptomer flere timer etter måltidet.

Symptomer å være oppmerksom på

Reaksjonen kommer som regel 2–6 timer etter inntak. Det kan derfor være vanskelig å koble den direkte til maten. Symptomene kan variere fra milde til livstruende, og inkluderer blant annet:

• Urticaria (elveblest) - utslett og kløe
• Angioødem – hevelser i lepper, ansikt eller svelg
• Magesmerter og betennelse i fordøyelsessystemet
• I verste fall anafylaktisk sjokk, som kan føre til blodtrykksfall og i sjeldne tilfeller døden

Hva er årsaken?

Bak denne uvanlige allergien skjuler det seg et sukkermolekyl som kalles galaktose-alfa-1,3-galaktose, eller alfa-Gal. Molekylet finnes naturlig i de fleste pattedyr, unntatt mennesker og et par andre arter. 

Når et menneske blir bitt av en flått, kan små mengder av dette stoffet overføres via flåttens spytt. Kroppen kan da danne IgE-antistoffer mot alfa-Gal, og ved neste inntak av kjøtt som inneholder samme molekyl, vil kroppens immunsystem reagere – akkurat som ved en klassisk allergi.

Referanser: 

S.P Commins et al: Delayed anaphylaxis, angioedema, or urticaria after consumption of red meat in patients with IgE antibodies specific for galactose-alpha-1,3-galactose. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2009. Sammendrag.

M. Starkhammar og M. Van Hage: Fästingbett kan leda till utveckling av köttallergi. Allergi i praxis, 2013.

Thompson JM, Carpenter A, Kersh GJ, et al. Geographic Distribution of Suspected Alpha-gal Syndrome Cases - United States, January 2017-December 2022. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2023 Jul 28;72(30):815-820. PMID: 37498787 

Kjøttallergi (Alfa-gal syndrom) - NHI.no